Um relatório do Surfshark publicado em novembro passado revelou que um terço dos mais multados as plataformas de mídia social desde a introdução do GDPR em 2018 visaram o tratamento indevido de dados de crianças. Do total de 13 multas, quatro foram relacionadas a crianças, e o TikTok recebeu três delas. Este padrão coloca o TikTok, que já enfrenta escrutínio nos EUA pelas suas práticas de dados, diretamente sob os holofotes globais.
Sem dúvida, Meta é o lar de alguns dos melhores aplicativos de mídia social. No entanto, o Facebook, o Instagram e o WhatsApp dominam a lista geral de sanções do GDPR, acumulando 2,6 mil milhões de euros em multas. Instagram era multado 405 milhões de euros em 2022 para tornar públicas automaticamente as contas das crianças, expondo as suas informações sem consentimento.
TikTok, com pelo menos 360 milhões de euros em multas relacionado a dados de crianças, é o aplicativo de mídia social mais multado, com 3 das 4 multas em cinco anos, mas está longe de estar sozinho. O relatório Surfshark destaca que as empresas em todo o cenário das redes sociais não conseguiram proteger adequadamente os utilizadores mais jovens. Mesmo plataformas como o X (antigo Twitter), historicamente menos associadas ao público mais jovem, não escaparam ao escrutínio. No final de 2020, X foi multado num total de 450 mil euros.
Autoridades dos EUA tomam nota
A tendência das plataformas de redes sociais de manipularem mal os dados das crianças faz soar o alarme para as autoridades norte-americanas, já preocupadas com o potencial do TikTok para espalhar desinformação ou entregar dados sensíveis dos utilizadores ao governo chinês. Na verdade, o presidente Biden acaba de assinar o projeto de lei para proibir o TikTok nos EUA, o que talvez justifique o aplicativo no topo da lista das plataformas de mídia social mais multadas desde 2018. E embora os riscos à segurança nacional sejam específicos do TikTok, a questão mais ampla do a segurança infantil online transcende qualquer plataforma única.
Os legisladores dos EUA e da Europa enfrentam a complexa tarefa de equilibrar a popularidade das redes sociais com a vulnerabilidade dos jovens utilizadores. “O TikTok já tem um histórico preocupante de uso indevido de dados de crianças, evidente pelas multas substanciais do GDPR recebidas no passado, diz Lina Survila, porta-voz do Surfshark. “Agora, enquanto a Comissão Europeia avalia a suspensão do programa de recompensas do TikTok Lite devido ao seu impacto potencialmente prejudicial e viciante para os utilizadores jovens, fica claro que a negligência da plataforma vai além das preocupações com a privacidade dos dados. À medida que enfrentamos estes desafios, vamos defender ambientes digitais responsáveis que priorizem o bem-estar dos nossos membros mais jovens.”
O TikTok pode ser o aplicativo de mídia social mais multado de todos. No entanto, o relatório Surfshark também mostra que não se trata de um caso isolado, mas sim de uma falha sistémica em dar prioridade à segurança infantil na era digital. Como os reguladores globais observam, a pressão aumentará sobre todos os principais intervenientes nas redes sociais para demonstrarem responsabilidade e fazerem mudanças significativas para proteger os jovens utilizadores.
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